Художественная галерея первой провинциальной школы живописи в России А.В.Ступина
Гордостью музея является художественный отдел, посвященный истории первой в России частной школы живописи, основанной в Арзамасе в 1802 г. академиком Ступиным.
История школы – это история русского изобразительного искусства первой половины XIX века, прежде всего крепостных мастеров. Воспитанниками школы были П.П.Веденецкий, Е.Крендовский, Н.Е.Рачков, В.Г.Перов, И.М.Горбунов, Н.А.Алексеев, И.К.Зайцев, В.Е.Раев и др.
Собрание находящихся в музее живописных полотен достаточно скромное – 33 работы, из них 13 авторских и 20 incognito. Основу собрания составили 17 полотен из коллекции арзамасского художника и краеведа А.Д.Иконникова ( ), 14 работ музей получил от П.Е.Корнилова, ленинградского искусствоведа, исследователя творчества выпускников Ступинской школы, остальные работы поступили от частных лиц.
Ваше внимание привлекут три портрета основателя школы А.В.Ступина, написанные авторами в разные годы. Один из них принадлежит кисти академика живописи Н.М.Алексеева, ученика Ступина. В академическом стиле выполнен им и парадный портрет П.И.Подсосова, арзамасского купца. Работа «Моисей со скрижалями» написана Алексеевым для академической выставки, является копией французского художника XVIIв. Филиппа де Шампеня.
Полные лирики детские и женские головки Н.Е.Рачкова, портреты известных горожан, живопись на библейские и евангельские сюжеты такова тематика работ художников-ступинцев.
Подлинным украшением галереи является полотно профессора Н.А.Кошелева «Христос, благословляющий детей», выполненное в добротной академической манере.
Графические работы представлены рисунком Р. А. Ступина (сын А.В. Ступина) «Натурщик» и работами неизвестных авторов.
В экспозиции воспроизведена часть интерьера рабочего кабинета академика Ступина. Уютное кресло, изящный столик, мольберт, камень для растирания красок, фарфоровые бокал и прибор для письма. Кажется, что вещи сохранили прикосновение рук мастера.