Родилась в Арзамасе, в купеческой семье. В 1916 г. окончила Екатерининскую женскую гимназию в Арзамасе со званием домашней учительницы, затем уезжает в Петербург. В Арзамас возвращается полная впечатлений от февральских событий 1917 г.

17 апреля на собрании Арзамасской организации РСДРП Надежда Николаевна была принята в партию большевиков. В 1918 г. Н.Николаева работает секретарем Арзамасского уездного отдела труда, некоторое время исполняет обязанности заведующей информационным подотделом УКОМаРКПБ.

В то время обстановка в системе здравоохранения была очень сложной и Н. Николаева посвящает себя медицине. Получив соответствующее образование, она уезжает по направлению в Казахстан, где начинает работать в должности – инспектор по охране материнства и младенчества.

В 1931 г. Надежда Ивановна возвращается в Арзамас. В родном городе Н.И. Николаева в течении долго времени возглавляла партийную организацию райздравотдела и очень много сделала для развития здравоохранения в городе.

В 1942 г. Н.И. Николаева мобилизована в Красную армию начальником инфекционного госпиталя № 4268. В память о войне – орден «Красной Звезды», медаль «За победу над Германией». После войны Надежда Ивановна возвращается в родной Арзамас.

В 1957 г. она награждена знаком «Отличник здравоохранения», в 1957 г. – орденом «Трудового Красного Знамени», а в 1968 г. – орденом «Знак Почета».

13 февраля 1968 г. Надежде Ивановне Николаевой присвоено звание «Почетный гражданин г. Арзамаса».